Manapság természetes, hogy minden gyermek iskolába jár. Amikor Magyarországon 1868-ban bevezették a tankötelezettséget, akkor az ehhez szükséges infrastrukturális feltételek megteremtése mellett azt is el kellett fogadtatni a családokkal, a társadalommal, hogy „a gyermeknek az iskolában a helye”. A korabeli pedagógiai szaksajtó, az abban cikkező néptanítóság sokat tett azért, hogy a gyermekről való gondolkodás részévé váljon a tanuló állapot elfogadása. A kötet az iskolás gyermek e konstruálódási folyamatát követi azokban az évtizedekben, amelyek a tankötelezettség „hőskorának” tekinthetők Magyarországon.