Az információs társadalom korai klasszikusainak (McLuhan, Innis stb.) kutatási területére robbant be 1986-ban James Beniger azóta számtalan nyelvre lefordított, díjesővel fogadott klasszikus monográfiája. Ennek tárgya – szűken – a 19. század második fele, témája az ipari forradalom közlekedési és információs-kommunikációs szegmense, elmélete pedig egy olyan leírás, amely az egész világtörténeti folyamatot a társadalom irányításának (kontrolljának) kríziseivel és az azokat megoldó kontrollforradalmak egymást követő ciklusaival magyarázza.